معظم السلاحف بلا صوت، غير ان هناك سلاحف عملاقة تزمجر وتزأر وتهدر، حتى انها تخور كالثور، والسلاحف ثلاثة انواع: نوعان يعيشان على البر وفي البحار، والنوع الثالث ويدعى الحمسة، يعيش في المياه العذبة. وكفصيلة حيوانية. تعتبر السلاحف أقدم عهدا من الديناصور المنقرض.
لعل السبب في ان السلحفاة ليس لها أي صوت، هو كونها لا تحتاج الى حماية نفسها، فهي محصنة داخل عظم ظهرها الغريب ويعرف بالذبل، وعبر الفتحتين بين الجزئين، تستطيع السلحفاة مد رأسها وعنقها وذيلها وقوائمها. يمكن ان تنمو السلاحف لتغدو هائلة الحجم، ولعل اكبر نوع في العالم اليوم هو الجلدية الظهر، كبرى السلاحف البحرية فهي تزن عادة 450 كيلوغراما.
غير ان ذلك ليس شيئا مذكورا بالمقارنة مع بعض انواع السلاحف التي انقرضت الآن. فهناك نوع يعرف باسم "كولوسوشيليس" ومنه سلحفاة عملاقة انقرضت منذ 5 ملايين سنة، وهناك هيكل عظمي لواحدة من هذا النوع في متحف التاريخ الطبيعي في لندن. اما عظم ظهرها فهو في حجم سيارة "ميني". ويفترض ان تعيش السلاحف طويلا جدا، والسلحفاة العملاقة تعيش اطول من أي حيوان فقاري آخر (هو الحيوان ذو عمود فقري كالأسماك والزحافات والطيور والثدييات). هناك حالات كثيرة مسجلة رسميا عن مثل هذه السلاحف التي عاشت 100 سنة او يزيد، ولعل هناك سلاحف عاشت حوالي 200 سنة
